Contaminación mundial: el aire que respiramos revela un problema

Respirar debería ser algo seguro. Sin embargo, el 99 % de la población mundial respira aire que supera los límites de calidad establecidos por la Organización Mundial de la Salud (OMS).

* La contaminación mundial no solo afecta al planeta: también representa uno de los mayores riesgos para la salud.

🌍 Un problema que afecta a millones

• La mala calidad del aire está relacionada con problemas pulmonares, accidentes cerebrovasculares, cardiopatías y cáncer de pulmón.

* Cada año, se asocia a unos 6,7 millones de muertes prematuras en todo el mundo. La exposición, además, puede ser mayor en países de ingresos bajos y medianos y en comunidades con menos recursos.

El papel de los combustibles fósiles

• El uso y la financiación de combustibles fósiles generan una gran parte de esta contaminación insalubre.

• Las centrales eléctricas, el transporte y otras actividades humanas liberan contaminantes que afectan tanto a la salud como al clima. También existen fuentes naturales, como los incendios forestales y las tormentas de polvo.

* En Estados Unidos, las centrales eléctricas son la segunda mayor fuente de contaminación que calienta el planeta, después del transporte, y representan casi el 25 % de la contaminación climática del país.

🛰️ La tecnología también ayuda a vigilar el aire

• Comprender cómo se desplazan los contaminantes requiere combinar herramientas terrestres, aéreas y satelitales.

• Los datos recopilados por la NASA, permiten analizar aspectos como las partículas finas, los aerosoles, el dióxido de nitrógeno y el polvo. También pueden combinarse con datos socioeconómicos para identificar mejor qué poblaciones enfrentan una mayor exposición y vulnerabilidad.

Nuestras decisiones también cuentan

• Según la ONU, nuestras decisiones cotidianas y nuestro estilo de vida tienen un profundo impacto en el planeta.

• El 1 % más rico de la población mundial emite más gases de efecto invernadero que el 50 % más pobre. Por eso, medidas como utilizar medios de transporte más limpios o aumentar el consumo de alimentos de origen vegetal pueden contribuir a modificar los patrones de consumo.

* Las medidas orientadas a la demanda podrían reducir las emisiones de gases de efecto invernadero entre un 40 % y un 70 % para 2050.

Un aire más limpio depende de muchas decisiones

• La contaminación del aire es un problema global, pero sus efectos no se distribuyen por igual. Las políticas públicas, las fuentes de energía y nuestras decisiones de consumo pueden influir en la calidad del aire y en las emisiones que generamos.

* ¿Qué cambios crees que podrían tener un mayor impacto para reducir la contaminación mundial?