El fuerte terremoto de magnitud 7,4 que sacudió Colombia este lunes 10 de agosto fue percibido en numerosas regiones del país y generó preocupación por la intensidad del movimiento. El epicentro se ubicó en inmediaciones de San José del Palmar, en el departamento de Chocó, mientras que la profundidad del evento fue superior a los 100 kilómetros según algunas mediciones.
* Pero, ¿Por qué un terremoto originado en una zona concreta puede sentirse a cientos de kilómetros?
🌎 La clave está bajo nuestros pies
- Colombia se encuentra en una región donde interactúan diferentes placas tectónicas. En este contexto, una placa oceánica se introduce por debajo de la placa Sudamericana.
- El geólogo Eduardo Malagnino, en comunicación con LN+, explicó que mientras la placa oceánica se introduce bajo la Sudamericana puede quedar trabada. Cuando esa tensión finalmente supera la resistencia de la zona de contacto, se produce una ruptura.
- “La ruptura empieza en un punto, se llama foco”, explicó el especialista.
* Ese punto recibe el nombre de hipocentro y desde allí la ruptura puede propagarse a lo largo de una superficie de fallamiento, generando las ondas sísmicas que se desplazan por el interior de la Tierra.
📍 Hipocentro y epicentro: no son lo mismo
* Malagnino remarcó una diferencia fundamental para entender el terremoto:
“La profundidad donde empieza la ruptura, es el foco y es el hipocentro. Y la proyección del hipocentro en la superficie del terreno es el epicentro”.
* Por eso, el epicentro no es el lugar donde comienza la ruptura, sino el punto situado en la superficie directamente sobre el hipocentro.
🌐 ¿Por qué se sintió tan lejos?
- La respuesta está en la energía liberada y en la profundidad del terremoto.
- Las ondas sísmicas parten desde el hipocentro y se propagan en diferentes direcciones. En un terremoto de gran magnitud, esa energía puede recorrer enormes distancias antes de disiparse.
- Además, la profundidad y las características geológicas del terreno influyen en cómo se percibe el movimiento. Por eso, una persona situada lejos del epicentro también puede sentir durante varios segundos —o incluso más— el paso de las ondas.
- El terremoto de este lunes fue percibido en ciudades alejadas del epicentro, mientras los reportes de daños y afectaciones continuaban actualizándose durante la jornada.
🔎 La explicación está en el interior de la Tierra
- Más allá del impacto inmediato, el terremoto de Colombia permite comprender algo fundamental: un sismo no afecta únicamente al punto donde se encuentra su epicentro.
- La ruptura que comienza en profundidad libera energía que se transforma en ondas sísmicas capaces de atravesar grandes sectores de la corteza terrestre.
- Por eso, cuando ocurre un terremoto de esta magnitud, el lugar donde comienza la ruptura y las zonas donde se siente el movimiento pueden estar muy separados.
* ⚠️ Las autoridades y organismos de emergencia continúan evaluando daños y posibles réplicas tras el fuerte movimiento registrado este lunes.
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